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वह कार जिसने सपने देखना सिखाया: टाटा सिएरा की अमर कहानी

भारतीय सड़कों पर एक गाड़ी ऐसी भी थी, जो सिर्फ एक वाहन नहीं, एक भावना थी। जिसे देखकर 90 के दशक का हर बच्चा और बड़ा रुककर निहारता था। उसकी तस्वीर कॉपी-नोटबुक के कवर पर छपती थी और उसका नाम था – टाटा सिएरा।

आज के जमाने में जहाँ SUV शब्द आम है, वहाँ सिएरा वह पहली चिंगारी थी जिसने भारतीयों को 'स्पोर्ट्स यूटिलिटी व्हीकल' का असली मतलब समझाया। यह सिर्फ एक कार नहीं, एक घोषणा थी। एक सपना था। और आज, दशकों बाद भी, यह एक किंवदंती (Legend) बनकर इतिहास के पन्नों में जिंदा है।

वह दौर जब सब एक जैसा था... फिर आई सिएरा

1990 के दशक की कल्पना कीजिए। भारतीय सड़कों पर ज्यादातर कारें बॉक्सी, सादगी भरी और एक जैसी दिखने वाली थीं, जैसे प्रीमियर पद्मिनी, मारुति 800, या अम्बेसडर। इन सबके बीच, 1991 में, टाटा मोटर्स ने एक ऐसा वाहन पेश किया जो देखने में ही क्रांतिकारी था।

सिएरा का डिजाइन ही उसकी सबसे बड़ी ताकत थी। उस समय के लिए यह एक स्पेसशिप जैसी लगती थी। इसकी मुख्य विशेषताएं थीं:

• तीन-दरवाज़े का डिजाइन: यह अपने आप में एक साहसिक कदम था। इसने सिएरा को तुरंत एक युवा, स्टाइलिश और अनोखी पहचान दे दी।

• बी-पिलरलेस डिजाइन और 'स्काई-व्यू रूफ': सबसे जादुई चीज! पिछले दरवाजों के ऊपर कोई खम्भा नहीं था, और जब आप उनकी खिड़कियाँ नीचे करते थे, तो एक विशाल, खुला अनुभव मिलता था। यह फीचर आज भी लोगों को मंत्रमुग्ध कर देता है।

• बोल्ड स्टाइलिंग: ऊँचा ग्राउंड क्लीयरेंस, मजबूत बम्पर्स, और मस्कुलर बॉडी ने इसे साफ जताया कि यह शहर की सड़कों के साथ-साथ खराब रास्तों के लिए भी बनी है।

सिएरा ने भारत में 'लाइफस्टाईल व्हीकल' की अवधारणा को जन्म दिया। यह न सिर्फ आपको पॉइंट A से पॉइंट B तक पहुँचाती थी, बल्कि आपके व्यक्तित्व को भी व्यक्त करती थी।

अंदर से भी थी मजबूत: पावर और परफॉर्मेंस

सिएरा सिर्फ एक सुंदर चेहरा नहीं थी। इसने टाटा के विश्वसनीय 2.0 लीटर डीजल इंजन की ताकत दिखाई, जो उस समय के लिए काफी शक्तिशाली माना जाता था।

• ऑफ-रोडिंग क्षमता: अपने रियर-व्हील-ड्राइव (RWD) प्लेटफॉर्म और मजबूत बिल्ड क्वालिटी के साथ, सिएरा उन जगहों पर भी पहुँच जाती थी, जहाँ दूसरी कारों का जाना मुश्किल था। यह शिकार के शौकीनों और साहसिक यात्रा करने वालों की पहली पसंद बन गई।

• स्पेस और कम्फर्ट: अंदर की जगम बहुत अच्छी थी। ऊँची बैठने की स्थिति से ड्राइवर को सड़क का बेहतर नजारा मिलता था, और इंटीरियर उस जमाने के हिसाब से काफी आरामदायक और प्रीमियम था।

हालाँकि, सिएरा की कोई कमजोरी नहीं थी, ऐसा भी नहीं था। उसका इंजन शोर करता था, रफ-रोड पर सवारी थोड़ी असहज हो सकती थी, और टाटा की उस समय की बिल्ड क्वालिटी में कुछ खामियाँ थीं। लेकिन उसके चाहने वालों के लिए, यह सब उसके 'चरित्र' का हिस्सा था।

एक शानदार शुरुआत, लेकिन एक मंद अंत

सिएरा ने शुरुआत में तूफान ला दिया था। यह भारत की अमीर और मशहूर हस्तियों की पसंद बन गई। लेकिन, कुछ कारणों से यह जन-जन तक नहीं पहुँच सकी:

1. ऊँची कीमत: उस जमाने में यह एक महँगी कार थी। आम आदमी की पहुँच से बाहर।

2. तीन-दरवाज़े का प्रैक्टिकल न होना: भारतीय परिवारों के लिए, जिन्हें पाँच दरवाजों वाली कार की जरूरत थी, तीन दरवाजे का होना प्रैक्टिकल नहीं था।

3. बढ़ती प्रतिस्पर्धा: समय के साथ, टोयोटा क्वालिस और महिंद्रा स्कॉर्पियो जैसी ज्यादा परिष्कृत और प्रैक्टिकल एसयूवी बाजार में आ गईं।

इन्हीं वजहों से, 2000 के दशक की शुरुआत तक सिएरा की बिक्री कम होने लगी और आखिरकार टाटा मोटर्स ने इसे बंद कर दिया।

खोया नहीं है मिट्टी से वास्ता: सिएरा की विरासत और वापसी

सिएरा का उत्पादन बंद हो गया, लेकिन उसकी विरासत कभी खत्म नहीं हुई। यह एक 'कल्ट क्लासिक' बन गई। आज भी, कोई सुधरी हुई सिएरा सड़कों पर दिख जाए, तो लोगों के सिर घूम जाते हैं और सोशल मीडिया पर उसकी तस्वीरें वायरल हो जाती हैं।

टाटा मोटर्स ने भी इस आइकन की ताकत को पहचाना। 2020 में, उन्होंने एक इलेक्ट्रिक कॉन्सेप्ट कार 'सिएरा इवॉल्यूशन' पेश की। इस कॉन्सेप्ट ने पुरानी सिएरा की झलक दिखाई – तीन-दरवाज़े का डिजाइन, मजबूत स्टांस, और एक MODULAR 'स्काई-व्यू रूफ'। इसने पूरे ऑटोमोटिव जगत में सनसनी फैला दी और लाखों प्रशंसकों के सपनों को फिर से जगा दिया।

यह स्पष्ट संकेत था कि टाटा सिएरा के नाम और डिजाइन की शक्ति से वाकिफ है। अफवाहें हैं कि टाटा जल्द ही एक नई इलेक्ट्रिक सिएरा लॉन्च कर सकता है, जो इस किंवदंती को नए जमाने की टेक्नोलॉजी के साथ पेश करेगी।