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नमस्कार! 'तेजस' नाम आपने सुना ही होगा। यह नाम भारतीय वायु सेना के एक ऐसे सुपरसोनिक लड़ाकू विमान से जुड़ा है, जिसने न सिर्फ भारत की सैन्य शक्ति को नई दिशा दी, बल्कि 'आत्मनिर्भर भारत' के सपने को साकार करने की राह भी प्रशस्त की। यह सिर्फ एक विमान नहीं, बल्कि भारत के तकनीकी आत्मविश्वास, जुझारूपन और वैश्विक पटल पर एक स्वतंत्र शक्ति के तौर पर उभरने का प्रतीक है।

आइए, गहराई से समझते हैं कि तेजस आखिर है क्या, इसकी यात्रा कैसी रही, और यह भारत के लिए इतना महत्वपूर्ण क्यों है।

तेजस: एक झलक में

तेजस (LCA - Light Combat Aircraft) भारत के रक्षा अनुसंधान एवं विकास संगठन (DRDO) की एक इकाई, एयरोनॉटिकल डेवलपमेंट एजेंसी (ADA) द्वारा विकसित एक हल्का, सुपरसोनिक, मल्टीरोल लड़ाकू विमान है। इसे हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) द्वारा बनाया जाता है। साधारण शब्दों में कहें तो, यह एक ऐसा जेट है जो हवा में दुश्मन से लड़ सकता है, जमीन पर निशाना साध सकता है और दूसरे कई तरह के मिशन पूरे कर सकता है।

एक सपने की शुरुआत: पृष्ठभूमि और जरूरत

1980 के दशक में भारतीय वायु सेना के पास मुख्य रूप से मिग-21 विमान थे, जो धीरे-धीरे पुराने हो रहे थे। उन्हें बदलने के लिए एक नए, आधुनिक विमान की सख्त जरूरत थी। विदेशों से विमान खरीदना हमेशा एक विकल्प था, लेकिन इसके कई नुकसान थे - ऊंची लागत, तकनीक पर दूसरे देशों की निर्भरता, और राजनीतिक शर्तें।

इन्हीं चुनौतियों ने भारत को अपना खुद का लड़ाकू विमान बनाने के लिए प्रेरित किया। 1983 में LCA कार्यक्रम की शुरुआत हुई। यह कोई साधारण प्रोजेक्ट नहीं था; यह एक राष्ट्रीय मिशन था, जिसका लक्ष्य था भारत को विमान निर्माण के क्षेत्र में आत्मनिर्भर बनाना।

विकास की लंबी और चुनौतीपूर्ण यात्रा

तेजस का सफर आसान नहीं रहा। इसे बनाने में दशकों लग गए। इसकी मुख्य वजहें थीं:

• प्रौद्योगिकी विकास: हमें शुरू से ही विमान के हर पुर्जे - एवियोनिक्स, रडार, फ्लाइट कंट्रोल सिस्टम, इंजन - को विकसित करना था।

• प्रतिबंधों का दौर: 1998 के पोखरण परमाणु परीक्षण के बाद अमेरिका समेत कई देशों ने भारत पर प्रतिबंध लगा दिए, जिससे तकनीक हासिल करने में मुश्किलें आईं।

• पूर्णता की चाह: वैज्ञानिकों ने हार नहीं मानी और स्वदेशी तकनीक पर जोर दिया।

आखिरकार, लंबे संघर्ष और अनगिनत परीक्षणों के बाद, पहला तेजस विमान 2001 में उड़ान भरने में सफल रहा। 2016 में इसे भारतीय वायु सेना में शामिल किया गया और पहली तेजस स्क्वाड्रन, 'फ्लाइंग डैगर्स 45' का गठन हुआ।

तेजस की खासियतें: यह इतना खास क्यों है?

तेजस को देखकर ही इसकी खूबसूरती और ताकत का अंदाजा लगाया जा सकता है। इसकी मुख्य विशेषताएं हैं:

1. हल्का परन्तु घातक: यह एक 'लाइट कॉम्बैट एयरक्राफ्ट' है, यानी इसका वजन कम है, लेकिन यह आधुनिक हथियारों से लैस है। यह अपने वजन से कहीं ज्यादा भारी हमला कर सकता है।

2. अनूठा डिजाइन (अनस्टेबल एयरफ्रेम): तेजस का डिजाइन 'अनस्टेबल' है, मतलब यह बेहद फुर्तीला है। यह तेजी से मुड़ सकता है और हवा में करतब दिखा सकता है, जो दुश्मन के लिए मुश्किल खड़ी कर देता है।

3. स्टील्थ तकनीक: इसे इस तरह डिजाइन किया गया है कि यह दुश्मन के रडार पर कम से कम दिखे। इसके लिए विशेष सामग्री और आकार का इस्तेमाल किया गया है।

4. आधुनिक एवियोनिक्स: इसमें लगा 'कावेरी' इंजन (हालांकि अब इसमें अमेरिकी जनरल इलेक्ट्रिक का इंजन लगा है) और एल्का (EL/M-2032) रडार इसे एक आधुनिक मशीन बनाते हैं।

5. मल्टीरोल क्षमता: यह एक ही विमान से कई तरह के काम कर सकता है - हवा में हवा से मुकाबला, जमीन पर हमला, और टोह लेना।

महत्व: सिर्फ एक विमान नहीं, एक संदेश

तेजस का महत्व केवल एक लड़ाकू विमान के रूप में ही नहीं है। यह एक बड़ा संदेश लेकर आया है:

• तकनीकी क्षमता का प्रमाण: तेजस ने साबित कर दिया कि भारत के वैज्ञानिक और इंजीनियर दुनिया के सबसे जटिल उत्पादों में से एक को विकसित करने में सक्षम हैं।

• रणनीतिक स्वतंत्रता: अब हमें अपनी रक्षा जरूरतों के लिए पूरी तरह दूसरे देशों पर निर्भर नहीं रहना पड़ेगा। यह हमारी राष्ट्रीय सुरक्षा को मजबूत करता है।

• आत्मनिर्भर भारत की नींव: तेजस 'मेक इन इंडिया' और 'आत्मनिर्भर भारत' का एक जीवंत उदाहरण है। इसने एक ऐसा इकोसिस्टम तैयार किया है जिसमें सैकड़ों छोटी-बड़ी कंपनियां और रिसर्च संस्थान जुड़े हैं।

• निर्यात की संभावना: तेजस की दुनिया के कई देशों, जैसे मलेशिया, अर्जेंटीना, मिस्र आदि, में दिलचस्पी है। यह भारत को 'डिफेंस एक्सपोर्टर' के तौर पर भी स्थापित कर सकता है।

आगे का रास्ता: तेजस मार्क-1A और तेजस मार्क-2

तेजस की सफलता ने और भी उन्नत संस्करणों के द्वार खोल दिए हैं।

• तेजस मार्क-1A: यह वर्तमान तेजस का और उन्नत संस्करण है, जिसमें अधिक शक्तिशाली एवियोनिक्स, बेहतर रडार और युद्ध क्षमता होगी। भारतीय वायु सेना ने इसके 83 विमानों का ऑर्डर दिया है।

• तेजस मार्क-2: यह एक बड़ा, भारी और ज्यादा ताकतवर विमान होगा, जो भारतीय वायु सेना की और भी जटिल जरूरतों को पूरा करेगा। इसे 'मेडियम वेट फाइटर' के तौर पर देखा जा रहा है।

 गर्व का प्रतीक

तेजस सिर्फ धातु, इलेक्ट्रॉनिक्स और इंजन का जोड़ नहीं है। यह भारत के संकल्प, धैर्य और प्रतिभा की मूर्त कहानी है। इसने यह साबित किया है कि कोई भी लक्ष्य, चाहे वह कितना भी ऊंचा क्यों न हो, दृढ़ इच्छाशक्ति और लगन से हासिल किया जा सकता है। आज जब कोई तेजस आकाश में गर्जना करते हुए उड़ान भरता है, तो वह सिर्फ एक विमान नहीं, बल्कि हर भारतीय के दिल में गर्व की एक लहर पैदा करता है। यह नए भारत का, एक आत्मविश्वासी और सशक्त भारत का, प्रतीक है।